鼠麴草與艾草 @ 於晴小農作,

漸漸回暖的氣候，讓春天許多野花野草繁茂扶疏。

（秋鼠麴草）

元宵直到清明，許多漢人會在這期間祭祖掃墓，慎終追遠。常見的清明祭品之一，用能補健去毒的可食用草類製作成米粿或米粄。以鼠麴草製作的「鼠麴粿」（客家語：蟻粄）；使用艾草製作的「艾草粿」（客家語：艾粄）；另有以青苧麻葉、大葉田香草、桑葉、香蘭葉或雞屎藤等材料製作的米製粿，通稱為「草仔粿」。

鼠麴草別名「佛耳草」、「鼠耳草」，為平地至中海拔山區常見的野草，自古中醫便有其入藥記載，可怯風、利濕、止咳、化痰，降血壓，溫經理帶之效。其名出自《本草拾遺》：「鼠麴，即別錄之鼠耳也。」台灣民間習稱其為「清明草」；客家人亦稱「鼠麴草」為「牛屎艾」，早期農耕社會養牛，經常會在乾掉的牛屎上發現自生的鼠麴草而取名。

（秋鼠麴草）

菊科鼠麴草屬的成員眾多，植株葉型相近，甚難分辨，除了我們熟知用以製作鼠麴粿原料的「鼠麴草」外，常見的還有「鼠麴舅（匙葉鼠麴草）」、「細葉鼠麴草」、「多莖鼠麴草」、「直莖鼠麴草」、「分枝鼠麴草」、「秋鼠麴草」、「裏白鼠麴草」、「紅面番（大鼠麴草）」…等，且眾多品種又另有亞種。

簡易的辨別方式主要以花朵排列形態與顏色為依據。開著繖房狀亮黃色苞花的包括「鼠麴草」、「秋鼠麴草」及「假秋鼠麴草」；繖房狀淺黃色花朵常見有「絲棉草」及「紅面番」。其餘品種有的開穗狀花，有的開圓錐狀花，花色亦有稻草色、淡褐色及乳白色等。

同樣是菊科的「艾」，為蒿屬，是菊科中的大屬，其族群的繁複程度又比鼠麴草更難搞懂，光是台灣原生種類就達十多種，亦另有特有種。

艾草從《詩經》時代開始就是中華文化中重要的民生及民俗植物，在民間充斥有形和無形的象徵意義，牽涉層面包括傳統飲食、中醫、習俗儀式及文學等等。艾草是中國人第一個認識的藥草植物，其特殊香氣內涵的芳香油成為空氣去毒殺菌的作用，恐怕也是世界上第一個用作空氣消毒的草藥，因此在南北朝以前，就有懸掛艾草於門上避邪去瘟，「以禳毒氣」的習俗。