「七月石榴八月梨，九月柿子黃了皮」，說明了農曆九月開始是柿子盛產的季節。柿子除了色澤飽滿香甜好吃之外，在中國社會最早的栽種紀錄源自周朝時代作為祭禮供品，到了現代更是富含吉祥富貴的寓意，因此萬「柿」如意的柿子也是台灣社會十分討喜的水果之一。
柿子的營養價值很高，日本人更相信它的營養價值大過於蘋果，因此「一日一蘋果，不如一日一柿子」。除了膳食纖維豐富，不容易攝取的碘可以從柿子獲得。《本草綱目》內容記載著：「柿子味甘性寒，能消熱去煩、止渴生津、潤肺化痰、治療熱咳。」，因此柿子對於降血壓、降火氣有助益，是養肺、顧心臟很有幫助的水果。
台灣常見栽種的柿子主要分為澀柿和甜柿兩種。澀柿就有嘉義縣番路鄉產量最多的「牛心柿」和「四周柿」。由於澀柿味澀需要加工去除澀味，牛心柿多用石灰懸浮液浸漬脫澀，且脫澀後果實依然脆硬，成了我們熟知的「水柿」；四周柿由於外型像一個四方體，蒂頭也呈現四朵花瓣樣故得此名，四周柿的脫澀方式是在蒂頭滴適量的鹼水，原理其實就是催熟後澀味也就消失了，同時果肉變軟果色也變朱紅色的「紅柿」。
小時候念的是森林小學，進入校園的一小段路徑周圍總有一股清香，那香味濃郁卻不刺鼻，伴著涼風悠悠迎來，讓我的上學路總是輕快而美好。後來父親告訴我那是「野薑花」，野薑花有一個富有東洋風情的名字「穗花山奈」，可她原產自熱帶亞洲的印度及馬來西亞。
野薑花顧名思義植株莖葉外型像薑，其實她就是薑科植物，亦稱「蝴蝶薑」，如她密穗狀的花姿飛舞在綠叢中，宛如白色蝴蝶翩翩飛舞，於山溝溼地或低海拔山區常見野生種，亦有人為栽培，除了不耐強風，其生命力十分旺盛。
野薑花的花、嫩芽及地下莖為可食用部分，根莖常運用於中醫草藥，作為消腫止痛的配方。除了藥用及食用，她更是環境芳香、觀賞切花非常合適的花種之一，每年陰曆八月十五晚上祭拜月娘時，我們也會採摘野薑花作為祭品，祈求太陰娘娘賜予如花似玉般的美貌！
由於野薑花是極受歡迎的香花植物，經常被製作成女性保養品、清潔用品和精油。新竹內灣老街上經常會看到用野薑花葉包的粽子，因特殊香氣受到觀光客的歡迎，另有一些創意料理的餐館，也經常以野薑花入菜，如清炒野薑花、酥炸野薑花、野薑花炒蛋、野薑花雞湯…等，深受喜愛嘗鮮的顧客青睞。
野薑花也可製作成花茶泡飲，將花摘取後清洗曬乾，以熱水沖泡後飲用，享受其淡雅花香，令人心曠神怡。洗淨後晾乾的花朵亦可泡醋、泡酒，作為禮品或招待貴客，心意十足且富含特色喔！
您喝過苦的「仙草」嗎？
我在新店長大。老社區舊公寓濃重的潮濕味，分野著因捷運開發的新興社區，我們在公寓的頂樓加蓋，種滿了各種花草盆栽，其中幾盆是「仙草」。
儘管它們伴隨我們一起搬到北埔，我對於仙草的印象還是停留在市售的仙草蜜，像果凍一般的口感，又甜又蜜的清爽涼湯，卻不知道和父親兒時記憶中的仙草大異其趣。
廣東梅縣人稱「仙草」為「仙人草」，如若它的草藥療效，對於中暑之人宛如獲得仙人賜藥。喜熱不耐寒的仙草，原本在坡地溝邊也和一般雜草無異，直到人們發現它可食亦可藥，才正式進入茶飲及草藥市場。
(攝影 劉還月)
扁實檸檬，是台灣原生種的柑橘類，早期發現於台灣東部及日本沖繩，俗稱「台灣香檬」，客家語稱之為「山桔仔」，閩南語則為「酸桔仔」。
外型扁扁小小的扁實檸檬雖然是台灣原生種，卻是由日本紅回台灣的。日本的沖繩長壽村住民喜好以扁實檸檬作為日常生活常用的食材，經日本醫學界及學術界研究證實其具有特殊的機能性成分，對健康養生有顯著的幫助，進而成為風行日本的養生飲品及食材調料。
台灣在近十年逐漸重視這個被日本視為長壽之果的水果，並且在屏東縣麟洛鄉及九如鄉已有人工栽培，面積近50公頃。
扁實檸檬由於富含川陳皮素、辛佛林 、橘皮素等多甲氧基黃酮，經專家證實可有效降低肥胖、高血糖、高血壓等相關的代謝危險因子，此外，對於老年癡呆、阿茲海默症及帕森金氏症等腦部退化疾病的改善功效，也逐漸獲得了驗證。
前陣子網路許多謠傳喝檸檬水能抗癌的功效，後經衛福部及健康科學研究所證實並沒有發佈過任何柑橘屬水果是否具有抗癌特性的信息。儘管檸檬對身體有眾多好處，但有些網路文章實是誇大其辭。
升高中的那年暑假，父親帶我到台東的達魯瑪克部落學習釀酒，在採集製作酒餅（酒麴）的幾種植物時，發現當地種植的「紅藜」，紫紅色、艷紅色及橙紅色的果穗飽滿地讓莖稈彎了腰，驚豔於它的美麗之外，部落長輩還介紹那是相當有營養的食材。
(攝影 劉還月)
紅藜在過去被誤為外來品種，因為全世界的半乾旱或鹽鹼地區皆廣泛分布千種以上的藜科植物。後於民國九十五年起，林務局委託專業團隊比對台灣的紅藜與美國、英國及印度等國的標本後，確立台灣的紅藜為台灣特有種，並於民國九十七年正式命名為「台灣藜（Chenopodium formosana Koidz）」。
我在十五歲以前只吃過白色的火龍果，在台灣眾多的水果中，白肉火龍果的顏色算是含蓄而內斂的，直到第一次嘗試紅龍果以後，就愛上那熱情似火的紅色。
紅龍果是個很奇特的水果，豔麗的外表下，只有兩種口味，生味和甜味，並且一定得吃了才知道其中滋味，好比人生中面臨的各種選擇，也得親自經歷了才能體會。
火龍果有著一個充滿神秘色彩的英文名字「Dragon Fruit」，是仙人掌科三角柱屬多年生攀綠性肉質植物，其屬名如同葉狀體一樣呈三角柱狀，柱稜上有葉片退化而成的刺，如若沒有攀附良好的環境，反而會孤懸下垂著莖枝奮力開花結果。原產於中美洲等熱帶地區，屬典型的熱帶植物。
台灣常見的火龍果品種，包括「紅皮白肉種」，果質脆爽，若買到越南或中國進口的因海運早採，到台灣時進行催熟，致使甜度低多有腥味；「紅皮紅肉種」屬近十年來快速火紅的品種，即所謂的紅龍果，其天然的紅色素色澤鮮艷且甜度高，深受女性的喜愛；「紅皮紫紅肉種」台灣栽培較少且價格高；「黃皮白肉種」俗稱麒麟果，雖十分少見，但甜度是最高且無生果的草腥味。
因應氣候環境，台灣各地區雖都有栽培，但以中、南部地區為大宗。夜幕低垂時綻放形似曇花的白花，巨大開在類似仙人掌的肉質上模樣十分特殊，花香撲鼻，清晨時花冠逐漸閉合直至凋零，又是一番風景。
我的童年生活對於「山苦瓜」並不陌生，吃山苦瓜的頻率可能還比一般苦瓜要高。小學時期，父母親經常到花東部落作田野調查，暑假時我便跟著去玩，總是高掛豔陽的東海岸，連海風都吹襲著一股暖氣，當時每餐必備川燙山苦瓜，或者山苦瓜排骨湯，一開始怕苦，試了幾次竟也愛上，沒想過原來是退火良方。
說也奇怪，從小對「苦」特別敏感的我，連長年菜都不敢吃，卻為了山苦瓜破例，或許是吃到最後，獨特的清香和回甘的口感，在溽暑籠罩之前，獲得意外的輕鬆！
瓜小可愛、顏色飽滿「山苦瓜（kakorot）」，為葫蘆科苦瓜屬一年生或多年生蔓性攀緣草本植物，別名野苦瓜、小苦瓜、短果苦瓜、土瓜、王瓜、苦瓜蓮、鴨卵瓜…等。原產於熱帶亞洲，台灣現已馴化成野生植物，於中、南部低海拔山區、田野或荒地可見野生山苦瓜以繁茂的分枝捲鬚攀緣附近的樹枝；花東地區鄉村更是常見自家栽種。自民國八十五年開始，花蓮農改場亦積極培育有機新品種，至今已有「花蓮1號」至「花蓮4號」，改良成功的「花蓮4號」，不但營養成分增加，瓜型也越來越大。
山苦瓜的植株比起一般苦瓜矮小，且有特異的臭味。初夏時節開著雌雄同株，卻雌雄異花的黃花，雄花花冠五深裂，雄蕊三枚；雌花的子房在花朵下方呈紡錘型，花柱細長有三枚柱頭，並有多個胚珠。果實為長卵形，兩端尖尖，果皮有疣狀突起，極為玲瓏討喜，未成熟時果皮為深綠色，成熟後轉為橙紅，熟透時果皮濕軟且會自然裂成三片向外翻捲，此時露出披有豔紅色肉質假種皮的種子。
相信大家一定都知道，吃苦瓜可以清熱退火，《滇南本草》載道：「治丹火毒氣，療惡瘡結毒，或遍身已成芝麻疔瘡疼難忍。瀉六經實火，清暑，益氣，止渴。」以現代醫學的角度，更有多項研究發現，苦瓜對於降血脂、血糖有顯著的功效，因此能預防糖尿病、減肥、預防動脈硬化等作用。另有重大研究發現，苦瓜的萃取物能抑制癌細胞的存活率，包括胃癌、肝癌、肺癌、鼻咽癌與直腸癌的癌細胞株，在有效的劑量下都能大幅減低，因此近年來也出現許多苦瓜萃取膠囊或苦瓜茶飲等保健食品。
台灣是水果王國，四季分明的氣候適合各式各樣的水果生長。
「楊梅」是其中讓人難忘的一種，多數人可能聽過桃園的楊梅，卻沒吃過水果楊梅，除了名字和地名相撞引人印象深刻，果實還很嬌豔，光看就讓人狂吞口水。
楊梅又名「樹梅」，《本草綱目》記載：「其型如水楊，而味似梅，故名。」，屬亞熱帶的常綠果樹，雌雄異株喬木，穀雨至夏至期間結果宛如「枝頭鶴頂開」，因成熟程度的不同或品種，果色有白色、青綠色、粉紅色、鮮紅色及暗紅色不等，多汁味道酸甜美味，卻因無堅硬外皮保護而不耐久藏及運送，保鮮期短，現今多為野生生長，僅少數零星栽培。
然而地名的楊梅，原是清乾隆時期在現今桃園楊梅地區大量栽種楊梅樹而得名，當時稱為「楊梅壢」（壢：台地間的河谷低地），於民國9年時正式改名為「楊梅」。
楊梅在台灣的水果地位或許不是非常重要，但在古代中國卻佔有一席之地，宋代蘇東坡曰：「閩廣荔枝，西涼葡萄，未若吳越楊梅。」，可見楊梅不只打敗名貴的西域水果葡萄，更在吳越一帶有著「楊梅賽荔枝」之說。
漸漸回暖的氣候，讓春天許多野花野草繁茂扶疏。
（秋鼠麴草）
元宵直到清明，許多漢人會在這期間祭祖掃墓，慎終追遠。常見的清明祭品之一，用能補健去毒的可食用草類製作成米粿或米粄。以鼠麴草製作的「鼠麴粿」（客家語：蟻粄）；使用艾草製作的「艾草粿」（客家語：艾粄）；另有以青苧麻葉、大葉田香草、桑葉、香蘭葉或雞屎藤等材料製作的米製粿，通稱為「草仔粿」。
三四月開始，正是「青梅」結纍的時節。尚未成熟的梅子稱作「青梅」，熟成則為「黃梅」。青梅大多用於醃漬、製梅精、釀酒、浸醋；黃梅香氣較青梅濃郁，適合製作梅干、梅醬、梅露及醃漬。
梅是薔薇科落葉喬木植物。冬季至初春開花，春分時節結果；樹幹皮有著淺灰色或淡褐色斑駁脫皮縱紋，小枝綠色有刺狀細枝；葉呈卵形，葉緣有細鋸齒，幼時於葉脈處有短柔毛，長成時逐漸脫落；果實為青綠色圓形有淺溝，密被柔毛，味酸，漸熟果皮色會轉黃。
梅在中國的栽培史估計已超過兩千年，古人應用梅子，則至少有三千年以上歷史。《尚書》卷十〈商書‧說命下〉載：「王曰：『來！汝說。台小子舊學于甘盤，既乃遯于荒野，入宅于河。自河徂亳，暨厥終罔顯。爾惟訓于朕志，若作酒醴，爾惟麴蘖；若作和羹，爾惟鹽梅。爾交修予，罔予棄，予惟克邁乃訓。』」，意思是商王朝殷高宗對傅說宰相說：「閣下對國家的重要性，好比羹湯時用的鹽（猶如今日之醬油）和梅（猶如今日之醋）一樣。」
歷史悠久的梅，不論在文化（折梅寄情、拋梅定情、寺觀園林）、藝術（詩詞曲賦、繪畫、花藝）及精神（歲寒三友、花中四君子）上，都扮演相當重要的地位。儒家典籍就經常提及梅；戰亂時期的愛國雅士，亦常藉梅抒懷，托梅言志；中華民國更是以凌冬耐寒的堅貞剛毅精神，決議將梅花訂為國花。
在分類上，按用途分為食用梅（果梅）和觀賞用梅（花梅）。果梅的部分，台灣一般根據果實形狀將梅分為大粒梅、小粒梅、尖頭梅及平頂梅等四種，若以果皮顏色來分，有粉紅種、青種、紅種及野生山梅。
七八年級的朋友們在國小時期一定有過養蠶寶寶的經驗，蠶寶寶幾乎只吃桑葉，因此住在都會區的孩子們，都得驚動父母到處求找桑樹，也成了那段時期深刻難忘的回憶。
桑樹的栽培在中國已有三千多年的歷史，由於整顆桑樹都有食用及利用價值，古代的中國掌權者便懂得輔導農民栽種桑樹，以安定農業社會，成為相當重要的經濟作物。
稚嫩的桑葉養蠶，取得蠶絲、蠶繭，經過染色、印花等加工，製成上好的絲料外銷，更踩踏出歐亞文明交通的「絲路」。台灣早年也曾養蠶種桑，但成本實在太高，現今蠶絲還是仰賴進口。
桑樹嫩葉養蠶，老葉則可入藥。自古農人都會在白露時節採收桑葉泡茶飲用，因為這個時節的桑葉成熟，香氣濃郁，風味甚好，味苦中帶甘，性寒能清熱潤肺；《神農本草經》記載：「桑葉除寒熱、出汗。」，另《本草綱目》：「治勞熱咳嗽，明目，長髮。」可見桑葉入藥，自古便有。近代的日本學者研究指出，桑葉可以降血脂、降膽固醇、穩定血壓及幫助安神入眠。
為落葉灌木或喬木的桑樹，野生無修剪可高達十公尺，其樹皮富含纖維，材質柔韌不易斷裂，可製成繩索或桑皮紙，亦是國畫的裱褙良材。司馬光編撰的《資治通鑑》便是以桑皮紙來刻印，可惜這種造紙技術現今幾乎已失傳。
台灣的春天氣候溫和，百芽新長，有「樹上蔬菜」之稱的「香椿」也不例外。
香椿又名香椿芽，於早春時節冒出枝頭帶有紅紫色的嫩芽，其香氣濃郁，正是春天清新的香味，故名「香椿」。
香椿在漢代就有食用的記載；到了唐代，香椿成了重要的貢品，深受宮廷貴族的喜愛；清代則是有春天吃「椿芽」的習俗，稱之為「吃春」。
香椿只要經常採摘，在進入冬季落葉期之前，都能不斷長出香氣濃郁的新葉。古人春季養陽，在枝頭長新芽的香椿，象徵著蓬勃春天來臨，亦有門前種一棵香椿樹，便有源源不絕的蔬菜可吃的美好寓意。
香椿屬楝科香椿屬，為多年生落葉性喬木，葉色青綠，葉緣呈疏鋸齒狀，食用部分多為紅紫色嫩葉。香椿全株皆富含營養且可入藥，葉含有胡蘿蔔素、維生素B、C；樹皮可去燥熱；樹根更有止血、止痛之效。
